Influenza / Schweinegrippe aktuell: Die WHO gibt das Zählen auf

Laut einer heute veröffentlichten briefing note wird die WHO keine Zahlen über Fälle und Opfer des neuen Virus bekannt geben.
Nicht etwa, weil es nichts mehr bekannt zu geben gibt, sondern das Gegenteil ist der Fall. Die Influenza Pandemie 2009 verbreite sich mit einer nie da gewesenen Geschwindigkeit, welche es unmöglich mache, der Entwicklung im Detail zu folgen.
Die WHO ist übrigens nicht die erste Institution, die diesen Schritt unternahm. Bereits mehrere Länder hatten bereits vor einigen Tagen verkündet, nicht mehr in der Lage zu sein, die Zahlen zu erfassen, was in erster Linie daran liegt, dass es unmöglich war, alle Verdachtsfälle im Labor untersuchen zu lassen.
Das Ganze ist ja auch eine finanzielle Frage.
In besagten Ländern wird zum Beispiel bei Todesfällen nicht mehr überprüft, ob der Virus die Ursache war oder nicht.

Gleichzeitig ist natürlich auch die Melde"pflicht" (welche eher eine moralische Pflicht ist, da die WHO der UNO angehört und somit letztendlich keine anderen als ratgebende Befugnisse hat) aufgehoben.
Was bedeutet, dass wir nie darüber informiert werden können, wie die Entwicklung wirklich weiter geht. Denn selbstverständlich werden die Regierungen dieser Welt dem Beispiel der WHO folgen und die Zahlen (die noch ermittelt werden) für sich behalten. Ohne Frage werden hier und dort noch Meldungen über Einzellfälle auftauchen, vor allem, wenn es sich um mehr als Einzellfälle handelt, aber das Gros der Schweinegrippe wird - was die Öffentlichkeit anbelangt - nun im Nebel der Dunkelkammer verschwinden. Nicht mit der Absicht des Unter-Den-Teppich-Kehrens, das ist klar. Die Unzählbarkeit lässt sich schwer widerlegen.

Somit wissen wir aber auch schon jetzt, dass es sich nur um groben Unfug handeln kann, wenn irgendwann einmal Zahlen hinsichtlich des Gesamtverlaufs der Schweinegrippe 2009 bekannt gegeben werden sollten.

Fuer Interessierte hier noch der Wortlaut der Pressemeldung der WHO (engl.):

Pandemic (H1N1) 2009 briefing note 3
Changes in reporting requirements for pandemic (H1N1) 2009 virus infection
16 JULY 2009 | GENEVA -- As the 2009 pandemic evolves, the data needed for risk assessment, both within affected countries and at the global level, are also changing.

At this point, further spread of the pandemic, within affected countries and to new countries, is considered inevitable.

This assumption is fully backed by experience. The 2009 influenza pandemic has spread internationally with unprecedented speed. In past pandemics, influenza viruses have needed more than six months to spread as widely as the new H1N1 virus has spread in less than six weeks.

The increasing number of cases in many countries with sustained community transmission is making it extremely difficult, if not impossible, for countries to try and confirm them through laboratory testing. Moreover, the counting of individual cases is now no longer essential in such countries for monitoring either the level or nature of the risk posed by the pandemic virus or to guide implementation of the most appropriate response measures.

Monitoring still needed
This pandemic has been characterized, to date, by the mildness of symptoms in the overwhelming majority of patients, who usually recover, even without medical treatment, within a week of the onset of symptoms. However, there is still an ongoing need in all countries to closely monitor unusual events, such as clusters of cases of severe or fatal pandemic (H1N1) 2009 virus infection, clusters of respiratory illness requiring hospitalization, or unexplained or unusual clinical patterns associated with serious or fatal cases.

Other potential signals of change in the currently prevailing pattern include unexpected, unusual or notable changes in patterns of transmission. Signals to be vigilant for include spikes in rates of absenteeism from schools or workplaces, or a more severe disease pattern, as suggested by, for example, a surge in emergency department visits.

In general, indications that health services are having difficulty coping with cases mean that such systems are under stress but they may also be a signal of increasing cases or a more severe clinical picture.

A strategy that concentrates on the detection, laboratory confirmation and investigation of all cases, including those with mild illness, is extremely resource-intensive. In some countries, this strategy is absorbing most national laboratory and response capacity, leaving little capacity for the monitoring and investigation of severe cases and other exceptional events.

Regular updates on newly affected countries
For all of these reasons, WHO will no longer issue the global tables showing the numbers of confirmed cases for all countries. However, as part of continued efforts to document the global spread of the H1N1 pandemic, regular updates will be provided describing the situation in the newly affected countries. WHO will continue to request that these countries report the first confirmed cases and, as far as feasible, provide weekly aggregated case numbers and descriptive epidemiology of the early cases.

For countries already experiencing community-wide transmission, the focus of surveillance activities will shift to reporting against the established indicators for the monitoring of seasonal influenza activity. Those countries are no longer required to submit regular reports of individual laboratory-confirmed cases and deaths to WHO.

Monitoring the virological characteristics of the pandemic virus will be important throughout the pandemic and some countries have well-established laboratory-based surveillance systems in place already for seasonal influenza virus monitoring. Even in countries with limited laboratory capacity, WHO recommends that the initial virological assessment is followed by the testing of at least 10 samples per week in order to confirm that disease activity is due to the pandemic virus and to monitor changes in the virus that may be important for case management and vaccine development.

Updated WHO guidelines for global surveillance reflect in greater detail these recommended changes, in line with reporting requirements set out in the International Health Regulations.

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